L’Assemblée générale des Nations unies a adopté, ce vendredi 4 septembre 2026, la résolution « Correct the Map », portée par le Togo au nom du Groupe africain. Le texte a été adopté à une écrasante majorité, avec 164 voix pour, 6 abstentions et une seule voix contre : celle des États-Unis.
Cette initiative africaine vise à encourager l’utilisation de cartes représentant plus fidèlement les proportions réelles des continents. Elle remet notamment en question la domination de certaines projections cartographiques qui peuvent donner une image très déformée des superficies terrestres.
La projection de Mercator, largement utilisée dans les écoles, les médias et différents outils numériques, constitue l’un des principaux exemples évoqués dans ce débat. Conçue historiquement pour faciliter la navigation, elle agrandit visuellement les territoires situés à proximité des pôles, donnant notamment au Groenland une apparence disproportionnée par rapport à sa superficie réelle.
L’Afrique est particulièrement concernée par cette distorsion. Le continent africain couvre environ 30,3 millions de kilomètres carrés, tandis que le Groenland en couvre environ 2,2 millions. En superficie, l’Afrique est donc près de 14 fois plus grande que le Groenland, contrairement à ce que certaines cartes peuvent laisser croire.
Pour les promoteurs de « Correct the Map », la question ne relève toutefois pas uniquement de la géographie. La manière dont le monde est représenté peut également influencer la perception que les générations successives ont des différents continents, de leur importance et de leur place dans le monde.
Le texte adopté par l’Assemblée générale ne modifie aucune frontière et n’interdit pas l’utilisation de la projection de Mercator. Il s’agit d’une résolution non contraignante qui encourage plutôt les États, les institutions éducatives, les médias et les acteurs numériques à privilégier des représentations cartographiques plus proportionnelles.
Le résultat du vote constitue cependant l’élément le plus spectaculaire de cette affaire. Sur 171 votants, 164 ont soutenu la résolution, six se sont abstenus — l’Estonie, la Géorgie, la Lituanie, la Moldavie, la Serbie et l’Ukraine — tandis que les États-Unis ont été le seul pays à voter contre.
Pour justifier leur opposition, Washington a notamment présenté l’initiative comme relevant d’un « projet idéologique radical » et a estimé que les Nations unies devraient concentrer leurs efforts sur des problèmes considérés comme plus urgents. Une position qui contraste fortement avec celle de l’immense majorité des États membres.
Au-delà de la bataille autour des cartes, le vote de l’ONU constitue donc un moment symbolique pour l’Afrique. Avec 164 pays favorables à l’initiative et un seul vote contre, « Correct the Map » rappelle que la représentation du continent sur les cartes peut aussi devenir un sujet diplomatique et culturel. Une question demeure : comment expliquer qu’une initiative présentée comme une recherche de représentation géographique plus fidèle ait suscité une opposition aussi isolée de la part des États-Unis ?
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